Evento: Visita do Orkut Buyukkokten da Google

Local: USP / São Carlos, São Carlos – SP

Data: 5 de Abril de 2007.

- O Orkut, criador do site de relacionamento mais famoso do mundo (Orkut.com), está em visita oficial da Google ao Brasil.

Acredito que a razão principal dessa visita seja fomentar a Publicidade e realizar ações de Marketing no país. Basicamente mostrar ao público brasileiro que somos importantes para essa empresa.

Uma das escalas da visita foi a USP / São Carlos. Além dessa universidade o Orkut está visitando empresas da área de mídia, como a Revista Info, e outras universidades pelo Brasil. E, é claro, o escritório da Google em Belo Horizonte.

Relato da apresentação:

O Orkut começa falando sobre como ele teve a idéia para criar um software de relacionamento (ou Social Software em Inglês).

Nascido na Turquia e criado na Alemanha, o Orkut foi para os Estados Unidos, há aproximadamente 10 anos atrás, fazer doutorado em Ciência da Computação na Stanford University (Califórnia).

Como todo calouro, e para piorar estrangeiro, sentia dificuldade em conhecer pessoas e fazer amigos. Seu círculo de amizades se limitava a alguns colegas de sala e algumas pessoas que moravam no mesmo alojamento que ele. Ao tentar se aproximar de novas pessoas fora desse pequeno círculo sentia muita rejeição.

Identificava-se aí o Problema:

• Dificuldade em conhecer novas pessoas fora do círculo de amizades atual.
• Em uma grande universidade as pessoas se socializam pouco, passando muitas horas estudando ou usando o computador.

Com o passar do tempo o círculo de amizades ficava mais forte e os amigos saíam mais, iam a festas juntos, praticavam esportes, etc... Com o estreitamento dessas relações uma nova etapa começava, o momento onde os amigos começavam a apresentar seus amigos de outros círculos de amizade, os chamados amigos dos amigos. Com isso a rede de amizades do Orkut se ampliava.

À medida em que essa rede de amigos crescia o Orkut começou a perceber que algumas pessoas que ele havia apresentado, e que nunca teriam se conhecido de outra forma, começavam a ter mais que uma amizade. Alguns chegando até a se casar.

Identificava-se então a Observação:

• Uma das melhores formas de se fazer novos amigos é através dos amigos dos amigos.
• Quando um amigo te apresenta a uma nova pessoa, a chance de rejeição diminui, pois você transfere a confiança que tem no seu amigo para aquela nova pessoa que acabou de conhecer.
• Essa rede de amizades é muito forte e pode levar a outros tipos de relacionamentos.

A partir da identificação do problema e da observação de uma característica das pessoas o Orkut teve uma idéia de uma possível solução.

Identificava-se aí uma possível Solução:

• Para potencializar a capacidade das pessoas de formarem novas redes de amizade, aproveitando principalmente o fato de que elas passam muitas horas por dia usando o computador, ele imaginou que seria muito útil ter um software para ajudar as pessoas a se encontrarem online. Nascia a idéia do Social Software, ou software de relacionamento.

O primeiro site deste tipo lançado pelo Orkut se chamava Classmates.com e era usado basicamente por estudantes da Stanford. Esse site foi lançado em 1995. Outros sites foram lançados por Orkut depois disso, mas o que ficou mais famoso foi o que leva o seu nome Orkut.com, lançado em 2004, ou seja, há apenas 3 anos.

Vários dados sobre os usuários desses sites são capturados e compilados para se encontrar co-relações entre eles. Por exemplo, pode-se definir qual é o percentual de pessoas que praticam tênis que têm amigos que gostam de assistir filmes de guerra. Ou informações mais ligadas ao uso do próprio site, por exemplo, na Stanford a maior freqüência de acessos ao site se dava justamente nas vésperas de provas. O que mostra que os alunos usavam o site para tirar dúvidas relacionadas aos estudos.

Outro dado interessante é que o Orkut.com tem hoje cerca de 15 milhões de usuários, destes, cerca de 53% são brasileiros. O crescimento do número de brasileiros no site foi exponencial, e hoje considera-se que a grande maioria dos brasileiros online já fazem parte do site.

O Orkut comentou um pouco também sobre a infra-estrutura que dá suporte ao orkut.com. Inicialmente o servidor que hospedava o site era o computador na mesa dele dentro da Google. Segundo seus cálculos essa configuração inicial agüentaria até 300.000 usuários cadastrados. À medida que o site ia aumentando em popularidade os gargalos eram identificados e ações eram tomadas para remover esses gargalos. O próprio Orkut indica que para que o site chegasse a ser escalável, disponível e confiável, foi necessário cerca de 1 ano de desenvolvimento.

Algumas características são importantes no site, a primeira é que ele é totalmente gratuito, e mesmo assim completamente livre de publicidade. A característica mais marcante, no entanto, é o fato do site ser baseado em convite. Ou seja, você pode participar livremente, mas para isso precisa ter sido convidado por alguém.

Orkut Buyukkokten (Fonte: Site Orkut no Brasil)

Algumas lições que eu considero importante:

• Simplicidade. Comece simples e adicione funcionalidades à medida que o sistema vai sendo conhecido e utilizado. Avalie o que os usuários estão achando e o que gostariam de ter a mais.
• Mantenha o foco. O foco do Orkut é o relacionamento entre pessoas online (Social Software), é muito simples e rápido identificar esse foco ao se utilizar o sistema. Não há nada além disso lá.
• Adicione as funcionalidades aos poucos. Como o software é gratuito, não há a necessidade de ser completo quando lançado. Existe apenas a necessidade de ser útil e interessante. O resto pode ser agregado com o tempo.
• Resolva o problema à medida em que eles aparecem. Não tentar prever todas as situações possíveis antes de começar.
• Crie um senso de comunidade: para ter usuários que retornam com freqüência ao site.
• Fomente a criatividade e a iniciativa: deixe a criatividade florescer e incentive as boas idéias.
• Convença a Google que seu site vale 2,2 Bilhões de dólares e venda pra eles!!